临海的十四夜，亦称元宵节，是台州地区特有的传统节日。与北方地区普遍的正月十五过元宵不同，临海人选择在正月十四这一天庆祝。这独特的习俗背后，蕴含着丰富的历史与文化故事。

十四夜的传统食品是糟羹，一种由米粉或淀粉制成的汤状食品，其口味分为甜咸两种。甜羹通常由年糕、豆沙、橘子和葡萄干等制成；而咸羹则以蔬菜、肉类和海鲜为主要材料，切成小块，与米粉浆混合烹制而成。临海人在食用糟羹时，有独特的方式：不使用调羹，而是用筷子，甚至有时直接捧碗而食，这种吃法体现了临海人对传统习俗的坚守与热爱。

一种说法来自《临海县志》，记载唐朝时期，台州（今临海）地区常受海盗侵扰。一次，在正月十四这一天，海盗趁机进攻。当地官员尉迟缭在组织防御的同时，指示百姓用糟酒、菜肴和粉条混合制成的糟羹来慰劳士兵，以增强他们的体力，抵御严寒。这一举措加快了筑城进度，有效地抵御了海盗。

另一种说法是关于元末农民起义领袖方国珍，为防止朱元璋在元宵节前来偷袭，将节日提前一天庆祝。

第三种说法涉及明代状元秦鸣雷，他为让信佛的母亲在节日也能享用素食，将元宵提前至十四日。

最后，还有关于戚继光抗倭时，因计谋泄露而将元宵提前一夜的传说。

尽管这些传说各不相同，但它们都体现了临海人对传统的尊重与维护。这些故事一代代口耳相传，虽未经详实考证，却构成了临海文化的一个重要部分，继续在人们的生活中扮演着独特角色。